PRECIEUSE ENERGIE

L’énergie est un bien précieux. Selon nos besoins, elle se transforme en lumière, en mouvement, en chaleur ou en fraîcheur.
Elle anime les moteurs et fait naître des images et des sons. Elle met en œuvre toutes les technologies, de l’électroménager aux appareils médicaux, des portables aux lanceurs spatiaux. L’énergie est au cœur de notre vie.

DIVERSITE DES SOURCES D'ENERGIE

L’énergie que nous consommons provient de l’environnement naturel. Parmi les sources d’énergie, il y a des matières premières et des phénomènes naturels : les unes fournissent les énergies fossiles et les autres les énergies renouvelables.

Elles proviennent de la combustion de matières premières solides, liquides ou gazeuses, comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel. L’origine de ces combustibles est très ancienne : ils se sont élaborés durant des centaines de millions d’années.
C’est pourquoi on parle de "combustibles fossiles". L’énergie qu’on en tire est appelée "énergie fossile". Leurs réserves sont abondantes, mais non renouvelables.
Le gaz naturel est le plus propre des combustibles fossiles, car sa combustion est très peu polluante et elle produit moins de CO2 (dioxyde de carbone ou gaz carbonique). Le réseau de transport du gaz naturel est immense : de grands gazoducs sillonnent le monde.

À la différence des énergies fossiles, celles qui proviennent de phénomènes naturels comme le vent - énergie éolienne - ou le rayonnement solaire - énergie solaire - ne sont pas tarissables. Au contraire, elles se trouvent perpétuellement renouvelées. On parle d’énergies "renouvelables". Leur exploitation est en plein développement.

C’est le cas notamment de l’énergie éolienne, fournie par les vents. En faisant tourner des éoliennes, ces grandes hélices hissées sur de hauts mats, les vents alimentent des générateurs d’électricité : L’énergie éolienne est convertie en énergie électrique.

Comme les énergies fossiles, l’énergie nucléaire provient d’une matière première, l'uranium.
Elle représente toutefois une alternative aux énergies fossiles car elle est moins polluante tout en offrant une certaine indépendance énergétique.
Mais l’énergie nucléaire pose des problèmes de sécurité et de stockage des déchets.